Newman (1977) chia ngữ tộc này ra bốn nhóm con; đa phần nghiên cứu về sau đồng tình với phân loài này. Tuy nhiên, việc phân loại "sâu" hơn còn gặp khó khăn; chẳng hạn, Blench (2006) chỉ chấp nhận việc ngữ chi Tchad Đông "phân đôi A/B".[2] Blench (2008) cho rằng tiếng Kujargé có thể là ngôn ngữ Tchad, đề xuất thêm rằng tiếng Kujargé tách ra trước khi ngôn ngữ Tchad nguyên thuỷ chia tách hoàn toàn, rồi về sau chịu ảnh hưởng của nhóm Tchad Đông.[3]

Phân loại dưới đây chỉ liệt kê một số ngôn ngữ/nhóm trong mỗi ngữ chi:

• Tchad Tây, hai phân nhánh

• Biu–Mandara (Tchad Trung), ba phân nhánh

• Tchad Đông, hai nhánh

• Masa
• ? Kujargé